英国《每日电讯报》4月27日报道 科学家发现“夜猫子”基因

美国《科学》周刊今天透露，一种被称为“深霄”的突变基因也许可以解释为什么有些人是“夜猫子”。

这种基因突变还可能为研制帮助人们适应倒班工作或飞行时差的药品提供线索，此外，他对研究精神错乱的病因也有意义。这种被称为“深霄”的变异基因是一种名为Fbxl3的基因变种，以前人们从未将Fbxl3与生物钟联系到一起。生物钟使我们的新陈代谢、消化和睡眠方式与日出日落保持协调一致。

通过对实验鼠的监测，科学家们注意到有些动物拥有的生物钟并不遵循24小时一循环的典型模式，而是延长到了27小时一循环。随后科学家们发现，实验鼠的DNA中含有由Fbxl3基因变异而来的“深霄”基因。Fbxl3基因是控制某些特定蛋白质在细胞内分解的大基因家族中的一分子。

在其他研究中，科学家们已经确定了人类大脑中一个影响我们如何对待季节变化的区域。这种研究将有助于我们理解季节性情感障碍的前因后果，还可以使人们了解为什么我们在冬季想吃更多的食物。

英国爱丁堡大学生殖生物学研究中心的杰拉尔德.林肯博士说：“不可思议的是，一年循环的生物钟竟以10个月为一个周期。每年夏季我们都要重新设定自己的生物日历，此时增强的光线正抑制褪黑素产生。这可能解释为什么让我们感到更愉快。”（2007-04-29）