英国《新科学家》网站11月13日报道 题：祖母饮食会影响到你这一代

一项最近研究表明，母亲的饮食习惯能改变一种特殊基因的表达，而且至少会延续两袋。

在怀孕期间喂母鼠丰富的食物，会抑制其幼崽的浅色毛基因。尽管这些幼崽的饮食是正常的，但这种基因会在他们的后代正继续存在。

这一发现有助于解释最近对人类的研究的奇怪结果，其中包括肥胖的瑞典人的孙辈一代患糖尿病的可能性更大。

小鼠的实验支持这样一种观点：我们从父母那里继承的不仅是基因，还有告诉基因何时得以表达的一系列指示。这些指示似乎是通过改变DNA的外遗传进行传承的。

美国加利福尼亚州儿童医院奥克兰研究中心的戴维.马丁及其同事用体内含有可以影响毛色的活性黄色基因的特殊小鼠进行实验。有这种活性黄色基因的小鼠的毛色基本上都是金色的。

其中一半小鼠吃的食物中添加了维生素B12和锌等营养元素。据信，这些营养元素会增加使某些基因得以抑制的甲基化的活性。剩下的小鼠喂正常的食物。

正常饮食的小鼠的幼崽基本都是金色皮毛。而那些食物中添加了营养元素的小鼠的后代有相当一部分皮毛呈明显的棕褐色。

马丁认为，母鼠营养丰富的饮食可以使其幼崽还在母鼠子宫里时就是活性黄色基因得以抑制。

有趣的事，尽管所有幼崽吃的都是正常食物，但那些在食物中添加了营养元素的母鼠所生的幼崽的后代都是深色皮毛。

研究人员认为，这表明环境因素（比如营养丰富的饮食）可以影响活性黄色基因的表达，而且至少会延续两代。

研究成员肯尼思.贝克曼指出，活性黄色基因与体重和糖尿病有关。有证据表明，人类的相关基因会影响皮肤的颜色，但不知道它是否也会影响体重。（2006-11-16）