路透社纽约10月22日电 与人们通常认为的相反，阑尾并非毫无用处。新的研究指出，在人体染病或是用药物而导致的有益菌大大减少后，这个器官有助于有益菌存活并进入结肠栖息繁殖。

有益菌也称益生菌。这种细菌有助于维持场内环境的平衡，还能杀死有害的微生物。例如，这就是为什么病人在接受抗生素治疗期间或之后常常会出现肠胃问题。除了引起感染的病原体外，抗生素也会杀死益生菌。

杜克大学教授威廉.帕克说，这份报告指出：“人的阑尾有一个新颖独特的功能，阑尾非常适合这一功能。重要的是，这一观点清楚地解释了为什么这个功能在我们工业化文明中不明显。”

研究人员的这份报告发表在《理论生物学杂志》网站上。

经过一系列试验和观察，帕克的研究小组提出了这样的理论推测：阑尾是益生菌的“庇护所”。当腹泻排空了结肠内的微生物后，阑尾内的细菌就会到肠内栖息繁殖。

帕克及同事指出，工业化社会的卫生条件好，因此这种功能也许不重要。（2007-10-24）