英国《泰晤士报》网站6月18日文章 题：“耳聋”基因的发现增加了治愈耳聋的希望

研究人员首次发现了一种与导致耳聋最常见的原因有关的基因，这一位指人类朝着改进耳聋的诊治方法迈进了一步。

在成年白人中，耳硬化症是导致听力受损的最常见原因。比利时的科学家发现，这些人与听力正常的人相比，携带TGBF1基因变体的可能性更大。

比利时的安特卫普大学一个研究小组的这一发现可能会让人们对耳聋的起因及病情的发展有更深入地了解。耳聋通常从20-30岁开始就出现，每250人当中就有一人受耳聋困扰。从长远来看，这一研究结果可能会让科学家找到预防和诊治耳硬化症的新方法。当前治疗耳硬化症的的最佳手段是手术，而且手术并非总是有效。最值得期待的一种可能性是，利用新发现的基因线索来研制一种药物，在耳硬化症造成不可逆转的耳鸣和听力损伤之前，用药物来阻止病情的发展。

要确定这种基因对耳聋的影响，并最终研制出药物，还需要做更多的研究工作。安特卫普大学研究小组负责人梅利莎.蒂斯说，要让研究结果变成药物可能需要10年时间。

耳硬化症被认为与基因及环境因素有关。TGBF1是科学家发现的第一个与这种病有关的基因。

具体来说，耳硬化症是中耳部位出现非正常的骨生长，从而削弱了镫骨的活动，耳镫骨是负责将声音传送到内耳的3块小骨头之一。这种情况通常会造成耳鸣和听力受损。（2007-06-20）