美国《洛杉矶时报》7月5日报道 86岁的埃莱恩.戈尔德知道骨质疏松会使骨质丢失，她吃大量水果蔬菜，每个一年都作骨密度检查。但像大多数人一样，这位生活在佛罗里达棕榈滩的老妇人从没听说过老年性肌肉萎缩。

老年性肌肉萎缩、骨质疏松症和阿尔茨海默氏症等这类疾病都是是老年人失去自理能力的最常见的疾病。

研究表明，80岁以上的美国人可能有40%（约900万）患有不同程度的老年性肌肉萎缩，每年总计要花掉185亿美元医疗护理费。

但是，多数美国人几乎没听说过老年性肌肉萎缩。关于这种病，没有公共教育运动，没有普及的筛查，也没有好的新药。

佛罗里达州的健康机构正在设法提高老年性肌肉萎缩的“知名度”。这种病可以通过饮食和锻炼缓解。

佛罗里达大学老龄问题和老年病学系副教授克里斯蒂.卡特博士说：“我认为，问题在于，人们已经围上了年纪就会肌肉萎缩。这已成为严重的健康问题，而且还在发展。”目前，卡特正在用老鼠作者方面的研究。

科学家还没有完全弄明白老年性肌肉萎缩的原因。人们最早从40多岁开始就失掉一部分肌肉。目前研究主要关注3个领域：锻炼、营养、服用睾丸激素或其他激素。

老年病学家、莫尔斯老年病中心的医疗主任卡尔.达纳说：“没有明确的标准界定肌肉质量下降。”

专家一致认为，活动是减缓肌肉萎缩的关键。1990年开展的研究就已经表明，即便年纪很大才开始坚持锻炼对身体也有好处。（2007-07-08）