坐骨神经是人体内最大的一支周围神经。起始于腰骶部的脊髓，途经骨盆，并从坐骨大孔穿出，抵达臀部，然后沿大腿后面下行到足。 

坐骨神经痛就是在坐骨神经经过的部位（即腰、臀、大腿后面、小腿外侧和足部）出现疼痛。坐骨神经被牵拉时疼痛加剧，因此病人的患侧下肢常呈屈曲状态，以减轻疼痛。有时咳嗽、打喷嚏、用力排便等使疼痛加重。

其病因可分为原发性和继发性两类：

1.原发性坐骨神经痛它又称原发性坐骨神经炎，是由坐骨神经间质性为症引起，多与受寒和感染有关，常和肌炎及肌纤维组织炎伴随发生，以单侧发病多见。

2.继发性坐骨神经痛它主要是由于坐骨神经临近结构的病变所引起，一般分为根性和干性坐骨神经痛两种。(1)根性坐骨神经痛：常见的病因是腰椎间盘突出症、腰椎增生性脊柱炎、腰椎滑脱、腰骶椎的先天性畸形、脊髓炎和肿瘤等。根性坐骨神经痛一般先有腰痛，腰痛活动时出现，休息时疼痛缓解。疼痛沿坐骨神经通路放散到臀部、大腿后外侧、足背等处。疼痛性质为刀割样、烧灼样或针刺样，常因咳嗽、打喷嚏、大便、用力等动作而加剧，并且在疼痛部位有麻木或发凉的感觉，仰卧时患者腿常因疼痛而不能抬高。(2)干性坐骨神经痛：原因有腰骶神经丛及坐骨神经干邻近的病变，如梨状肌综合征，骶髂关节炎，盆腔脏器疾病(如妇女子宫附件炎)和肿瘤，臀部肌肉注射部位不当而将刺激性药液注射到神经上等。干性坐骨神经痛一般无腰痛症状，疼痛区域较广泛，除臀部、大腿后侧、小腿后外侧及足部剧痛外，尚可向大腿内侧根部、会阴部放射。活动时疼痛加剧，但咳嗽、打喷嚏等动作对疼痛影响较轻。病程长者往往患肢可出现麻木感。