[病因]病因尚不十分清楚，主要有以下几种解释：

自身免疫学说 认为AS属自身免疫性疾病，如AS病人淋巴细胞组织相容抗原（HLA-B27）高达90%-95%等支持这一学说。

感染学说 认为AS与感染有关，如病人发病前有感染史，有的病人治愈感染病灶后关节症状明显改善。

遗传学说 AS有明显的家族遗传倾向。

内分泌学说 男性发病率高，女性很少发病,故与内分泌有关。

其它因素 中医认为本病重要诱因是潮湿、寒冷。

[病理] 早期病理改变主要是关节滑膜部位慢性炎症，表现为滑膜增殖肥厚，肉芽组织增生，绒毛形成，淋巴细胞和浆细胞浸润，附近的骨组织也有慢性炎症病灶。其部位早期先侵犯骶髂关节，进而脊柱下胸段上腰段关节软骨和关节囊、韧带、纤维环等关节周围组织逐渐纤维化，骨化，最终发展成关节骨性强直。其次，内脏也可受累，影响到心脏、肾脏等。

[临床表现]首先腰椎和骶髂关节受累，腰骶部板硬、疼痛不适，疼痛放射到一侧或两侧臀部、大腿、小腿后外侧，表现为坐骨神经痛，活动明显受限。继续发展出现胸椎受累而感到胸背痛、胸肘关节痛、呼吸困难、驼背等；颈部出现疼痛，活动受限，肩臂手放射性疼痛和麻木，甚至颈强直而转投受限。最终脊柱关节出现强直，X线呈竹节样变。脊柱以外关节出现关节疼痛、肿胀、关节周围纤维化、关节强直等。

[诊断检查]

实验室检查：

1. 在本病活动期，血沉增快，白细胞增多，轻度贫血；稳定期则正常。
2. 95%病人HLA-B27阳性，类风湿因子阴性，少数可阳性。
3. 多数病人血清磷酸肌酸激酶（CPK）升高，少数蛋白尿。

X线检查：

1. 骶髂关节早期显示骶髂关节间隙模糊不清，随着发展严重整个骶髂关节间隙模糊不清、变宽或变窄，晚期关节间隙消失，发生骨性强直。
2. 脊柱关节早期胸腰段脊椎锥体变为方椎，小关节骨质破坏，间隙模糊；脊柱正常生理曲度消失，活动受限，甚至部分强直，晚期脊柱呈竹节样强直或驼背畸形固定。
3. 髋关节及其他关节 一般均受影响，出现关节间隙模糊、骨性强直等。